ML 최고의 중견수 이정후

AVG·장타율·출루율·득점 1위 ‘정말 미쳤다’

지금 메이저리그 최고의 중견수는 이정후(27, 샌프란시스코 자이언츠)다.

이정후가 12일 미국 뉴욕주 브롱스 양키스타디움에서 열린 2025 메이저리그 뉴욕 양키스와의 원정경기에 3번 중견수로 선발 출전, 2타수 1안타(1홈런) 3타점 2볼넷 2득점을 기록했다. 시즌 12경기서 47타수 16안타 타율 0.340 1홈런 7타점 13득점 3도루 출루율 0.404 장타율 0.596 OPS 1.000.

이정후의 시즌 초반 페이스가 아주 빼어나다. 비록 표본이 적긴 해도 출발이 아주 좋다. 미국 언론들 사이에서 타격왕, 올스타 등 좋은 얘기가 계속 나온다. 샌프란시스코 지역매체들을 넘어 미국 전국매체들도 앞다퉈 이정후를 집중조명 한다.

이정후를 조명할 때 가장 많이 나오는 얘기가 2루타다. 홈런은 이제 마수걸이를 신고했지만, 올 시즌 7개의 2루타로 카일 터커(시카고 컵스)와 함께 메이저리그 2루타 전체 1위다. 2루타로 장타력을 보충하니, 3번타자로 매력만점이라는 보도가 줄을 잇는다.

2루타만 놀라워할 게 아니다. 알고 보면 이정후는 올 시즌 초반 메이저리그 중견수들 중에서 가장 뛰어난 공격력을 보여준다. 타율 1위, 장타율 1위, 출루율 1위, OPS 1위, 득점 1위다. 타율은 브랜튼 도일(콜로라도 로키스, 0.321), 장타율은 세드릭 멀린스(볼티모어 오리올스, 0.571), 출루율도 멀린스(0.400), 득점은 브라이언 벅스턴(미네소타 트윈스)과 피트 크로우-암스트롱(시카고 컵스, 이상 10개)가 뒤를 잇는다.

이정후는 중견수 최다안타 부문에서도 16개로 17개의 도일에 이어 전체 2위다. 타점은 멀린스(14개), 도일(12개), 잭슨 메릴(샌디에이고 파드레스, 10개), 조 아델(LA 에인절스), 트렌트 그리샴(뉴욕 양키스, 이상 9개)에 이어 6위다. 도루는 3개로 공동 9위.

물론 올 시즌 메이저리그 최고의 타자 애런 저지(뉴욕 양키스)가 코너 외야로 옮겼다. ‘종합병원’ 마이크 트라웃(LA 에인절스)는 무릎을 보호하기 위해 역시 코너 외야로 갔다. 그렇다고 해도 이정후의 시즌 초반 중견수 최고레벨의 생산력은 놀랄만한 대사건이다.

162경기 초장기레이스다. 이정후가 1억1300만달러 몸값을 진짜 해내기까지 갈 길이 멀다. 지난해 37경기밖에 안 치르면서, 이정후는 아직 메이저리그 풀타임 경험이 없다. 분명 체력관리가 관건이다. 아프지 않은 이정후가 샌프란시스코 타선의 중심을 잡으려면 최소 140~150경기 이상 나가야 한다. 긴 호흡으로 지켜봐야 한다.

[ “고척돔 썼던 LEE, 그래서 더 대단해” 美 감탄 또 감탄…결승 스리런 쾅! 이정후, 어떻게 뉴욕 악천후 이겨냈나 ]

고척돔을 홈구장으로 사용했던 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 뉴욕의 악천후를 뚫고 마수걸이 홈런을 쏘아 올리자 미국 언론이 감탄을 금치 못했다.

이정후는 12일 미국 뉴욕주 브롱스 양키스타디움에서 열린 2025 메이저리그 뉴욕 양키스와의 인터리그 3연전 첫 경기에 3번 중견수로 선발 출전해 2타수 1안타 1홈런 3타점 2볼넷 2득점 맹타를 휘두르며 팀의 6회 9-1 강우콜드 완승을 이끌었다.

첫 타석부터 불방망이를 휘둘렀다. 마이크 야스트렘스키-윌리 아다메스 테이블세터가 2루타와 볼넷으로 무사 1, 2루 밥상을 차린 상황. 데뷔 처음으로 양키스타디움을 밟은 이정후는 기회를 놓치지 않고 양키스 선발 마커스 스트로먼을 만나 선제 3점홈런을 때려냈다.

이정후는 폭우가 내리는 가운데 볼카운트 1B-1S에서 스트로먼의 3구째 가운데로 몰린 89.4마일(143km) 싱커를 공략해 우중월 홈런으로 연결했다. 타구 속도는 100.5마일(161km), 비거리는 387피트(117m). 시즌 12경기 만에 나온 마수걸이 홈런이었다.

5-0으로 크게 앞선 2회초 1사 후 유격수 땅볼로 물러난 이정후는 5-1로 앞선 5회초 선두타자로 등장해 이안 해밀턴 상대로 무려 9구까지 가는 승부 끝 볼넷을 골라냈다. 1B-2S 불리한 카운트에서 5구째를 맞이해 볼-파울-볼-파울에 이어 9구째 높게 들어온 포심패스트볼에 반응하지 않았다.

이정후는 맷 채프먼, 라몬테 웨이드 주니어의 볼넷으로 2루를 거쳐 3루에 도달했고, 윌머 플로레스의 투수 땅볼 때 빠른 발을 이용해 홈을 밞으며 달아나는 득점까지 책임졌다.

이정후의 눈야구는 계속됐다. 8-1로 리드한 6회초 무사 1, 2루 찬스였다. 요엔드리스 고메즈를 만나 침착하게 스트레이트 볼넷을 골라내며 3출루를 달성했다. 4구째 89.7마일(144km) 포심패스트볼이 몸쪽 깊숙한 곳으로 오면서 사구가 될 뻔 했지만, 공을 피한 뒤 부상 없이 1루로 걸어 나갔다.

시즌 첫 손맛을 본 이정후는 시즌 타율을 3할3푼3리에서 3할4푼으로 끌어올렸다. OPS도 .908에서 1.000이 됐다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com은 경기 후 “이정후는 고국인 한국에서 악천후 속에서 경기를 치를 일이 거의 없었다. 이정후의 전 소속팀인 키움 히어로즈는 홈구장으로 고척스카이돔을 사용한다. 그래서 이번 홈런이 더 대단하게 느껴진다”라고 감탄했다.

이날 뉴욕 지역에는 경기 전부터 폭우가 쏟아지면서 경기가 약 30분 지연 시작됐다. 경기 개시 후에도 빗줄기가 끊이질 않았는데 내셔널리그 소속 샌프란시스코와 아메리칸리그 양키스의 인터리그 맞대결이라 취소 없이 그대로 경기를 강행했다. 리그 별 경기 일정, 비행시간 등을 감안했을 때 추후 편성이 사실상 불가능했다.

이정후는 “통역을 통해 “KBO리그였으면 오늘 같은 상황에서 경기가 시작조차 안 됐을 것이다. KBO리그는 비로 인한 취소가 많다”라고 말했다.

사령탑도 이정후의 폭우를 뚫어낸 첫 홈런에 박수를 보냈다. 샌프란시스코 밥 멜빈 감독은 “정말 멋진 순간이었다. 나 또한 그 순간을 그냥 넘기지 않았다. 누구나 양키스타디움에 대해 들어봤을 것이다. 이정후는 이곳에서 뛰어본 적이 없었고, 어려운 환경에 처했지만, 주자 2명이 있는 상황에서 홈런을 쳤다. 팀에 1회부터 큰 활력을 줬다”라고 극찬했다.