신지애, 2위 도약 사흘 연속 언더파
선두 후지타 2타 차 추격
작년 최연소 우승 이효송은 전미정, 이민영과 공동 9위

신지애는 10일 일본 이바라키현 이바라키 골프클럽 동코스(파72)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 7개에 보기 2개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다. 1라운드에서 1언더파, 2라운드에서 2언더파 그리고 이날 5언더파를 친 신지애는 사흘 합계 8언더파 208타를 적어내 선두 후지타 사이키(일본·10언더파 206타)에 2타 뒤진 2위로 최종일 경기에 나선다.
신지애는 1라운드에서 공동 17위에 머물러 우승 경쟁에서 한발 물러나 있었다. 그러나 2라운드에서 공동 8위로 올라섰고, 이날 2위로 순위를 더 끌어올려 우승 경쟁에 불을 지폈다. 선두와 격차도 1라운드에선 5타, 2라운드 3타에 이어 이날 2타 차로 좁혀 오히려 1위 후지타에 더 큰 압박을 가했다.
신지애는 JLPGA 투어 통산 28승(비회원 및 LPGA 투어 공동 주관 등 우승 기록 제외) 거둔 절대 강자다. 우승 경험이 많고 올해도 개막전으로 열린 다이킨 오키드 레이디스에서 준우승을 차지하는 등 절정의 경기력을 보여줬다.
신지애가 일본여자프로골프(JLPGA) 월드레이디스 챔피언십 살롱파스컵(총상금 1억 2000만엔·우승상금 2400만엔) 마지막 날 챔피언조에서의 경기를 앞두고 역전 우승의 각오를 밝혔다.

경기 뒤 신지애는 “오늘 몇 타를 쳤는지 잊을 정도로 경기에 집중했다”며 “어려운 핀 위치였지만, 상황에 따라 핀을 직접 노릴지 그린 가운데로 공략할지 정하고 공략했다. 경기 도중 10m 정도의 퍼트가 들어가면서 좋은 흐름으로 이어졌다”고 말했다. 이어 “내일은 메이저 대회라는 무게감을 느끼면서, 성적을 확인하며 경기하겠다”고 다짐했다.
이번 대회는 JLPGA 투어의 시즌 첫 메이저 대회다. 신지애는 2018년 이 대회 우승 경험이 있다.
신지애와 함께 챔피언조에서 경기할 후지타 역시 2006년 데뷔한 베테랑이다. 통산 6승을 거둔 실력파다. 그러나 신지애에게 추격당하는 것만으로도 부담될 수 있다.
이효송과 이민영, 전미정은 나란히 중간 합계 2언더파를 적어내 공동 9위에 자리했다. 이 중 디펜딩 챔피언 이효송은 버디 5개와 보기 1개로 4타를 줄여 전날 공동 39위에서 30계단 도약했다.
이효송은 작년에 아마추어 신분으로 참가한 이 대회에서 JLPGA 투어 최연소 우승 기록(15세 176일)으로 메이저 우승컵을 들어올렸다.
이효송은 "오늘 내린 비로 인해 티샷 거리가 나오지 않았다. 하지만 그린이 단단하지 않았기 때문에 공을 컨트롤하기 쉬웠다"며 "아이언 샷이나 퍼트에서도 굉장히 좋은 플레이가 나왔다. 역전 우승의 가능성은 있다고 생각한다"고 자신감을 보였다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 멤버 박현경(25)은 이날 3라운드를 뛴 68명 선수 중 유일하게 이글을 낚았다.
JLPGA 투어 대회에 처음 출전한 박현경은 1라운드에서 버디 4개를 포함한 3언더파 공동 5위로 스타트를 끊었다. 2라운드에서는 버디 없이 보기 2개를 적어내 공동 14위가 됐고, 무빙데이 3라운드에선 540야드로 세팅된 9번홀(파5)에서 이글을 기록했고, 나머지 홀에서 보기 3개를 추가했다.
사흘 동안 이븐파 216타를 작성한 박현경은 공동 20위에서 최종라운드를 맞는다. 난도 높은 코스에서 공동 9위 그룹과는 2타 차이로, 마지막 날 성적에 따라 큰 폭의 순위 변화도 가능한 상황이다.
배선우는 사흘 동안 1오버파를 쳐 공동 24위에 위치했다.
배선우는 현재 JLPGA 투어 통산 3억9,989만1,292엔을 벌었고, 4억엔 돌파까지 10만8,708엔이 남았다. 이번 대회에서 단독 60위 이상의 성적으로 마무리하면서 일본 통산 168번째 참가만에 달성할 수 있다.
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