김연경 선수 흥국생명 입단식

김연경 선수 흥국생명 입단식

 

한국 프로배구로 11년 만에 돌아온 세계적인 거포 김연경(32·흥국생명)은"이제 흥국생명의 김연경으로 인사하게 됐다"며 "11년 만에 복귀해 많은 팬을 만난다는 생각에 설레고 기대가 크며 팬들에게 관심과 성원을 부탁드린다"고 당부했다.

김연경은 10일 오후 서울 중구 밀레니엄 힐튼 서울 호텔에서 기자회견을 열어 V리그로 돌아온 배경과 각오 등을 담담히 밝혔다.

기자회견장에는 조병익 흥국생명 구단주, 김여일 단장, 박미희 감독이 모두 참석해 다시 분홍색 거미군단의 일원이 된 김연경을 따뜻하게 환영했다.

 

 

김 단장은 등 번호 10번이 박힌 유니폼을 김연경에게 전달했고, 김연경은 모처럼 한글이 적힌 유니폼을 입고 엄지로 등 번호를 가리키며 멋지게 포즈를 취했다.

 

 

김여일 단장은 "김연경 선수의 복귀는 우리나라가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 안전지대라는 상징과도 같다"며 "후배를 위한 통 큰 배려를 해준 김 선수에게 감사하고 내년 도쿄올림픽을 잘 준비할 수 있도록 최상의 지원을 아끼지 않겠다"고 약속했다.

흥국생명은 그간 김연경의 상징과도 같은 10번을 잠정 결번으로 뒀다가 이날 주인에게 돌려줬다.

조병익 구단주와 박미희 감독은 차례로 꽃다발을 건네고 기대감을 보였다.

 

 

김연경은 "내년 도쿄올림픽을 앞두고 어떻게 하면 최고의 컨디션을 유지할 수 있을까 고민하다가 국내 복귀가 경기력 유지에 가장 좋은 길이라는 결론을 내렸다"고 국내 유턴 배경을 설명했다.

그러면서 "경기력을 가장 중요하게 생각하다 보니 금전적인 부분은 생각하지 않았다"고 덧붙였다.

김연경은 연봉과 옵션을 포함해 최대 6억5천만원을 받을 수 있었지만, 흥국생명의 샐러리캡(연봉총상한액·23억원) 운영에 숨통을 트여주고자 연봉 3억5천만원만 받기로만 했다.

나머지 3억원은 후배 선수들의 연봉 책정에 반영하라는 요청이었다.

김연경은 또 자신의 가세로 '어차피 우승은 흥국생명 아니냐'는 팬들의 전망이 우세하다는 질문에 "스포츠가 쉽지 않고, 말만큼 쉬우면 우승할 것"이라며 "모든 팀이 상당히 강하기에 뚜껑을 열어봐야 알 수 있을 것"이라고 손사래를 쳤다.

2005년 1라운드 1순위로 흥국생명에 지명된 김연경은 2005-2006시즌 신인상을 받고 화려하게 데뷔했다.

3년 내리 정규리그 최우수선수(MVP·2005-2006시즌, 2006-2007시즌, 2007-2008시즌)에 선정됐고 챔피언결정전 MVP도 3회(2005-2006시즌·2006-2007시즌·2008-2009시즌) 수상했다.

 

 

흥국생명에서 4년을 뛴 김연경은 자유계약선수(FA) 자격 취득 2년을 남기고 2009년 임대 선수 신분으로 일본 JT 마블러스로 진출해 국외 활동의 막을 올렸다.

 

 

김연경은 JT(2009∼2011년), 터키 페네르바체(2011∼2017년), 중국 상하이(2017∼2018년), 터키 엑자시바시(2018∼2020년)에서 뛰었다.

2010년 일본 V리그에서 감투상, 2012년 유럽챔피언스리그 MVP, 2016년 유럽챔피언스리그 베스트 아웃사이드 스파이커에 선정돼 한국을 대표하는 세계적인 공격수로 국위를 선양했다.

올해 5월 계약 만료로 엑자시바시와 결별한 김연경은 국외 체류와 국내 복귀를 저울질하다가 이달 초 전격적으로 흥국생명 유턴을 결정했고 6일 1년간 연봉 3억5천만원을 받는 조건에 사인했다.

 

 

국가대표팀 부동의 에이스로 10년 이상 자리를 지킨 김연경은 한국의 2012년 런던올림픽 4위, 2010년 광저우 아시안게임 동메달, 2014년 인천 아시안게임 금메달, 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임 동메달에 앞장섰다.

 

[ 인터뷰 내용 ]

 

 

-복귀 소감은.

 

많은 분이 환영해주셔서 감사하다. 이제 흥국생명 김연경으로 인사하게 됐다. 만나서 반갑고, 11년 만에 흥국생명으로 복귀해 많은 팬을 만난다는 생각에 설레고 기쁘다. 많은 관심과 성원 부탁드린다.

 

 

-국내 복귀 결심 굳힌 계기는.

 

많은 고민과 걱정을 했다. 가장 큰 이유는 코로나19로 국가대표 훈련도 하지 못하는 상황도 있었고, 해외 상황이 좋지 않아서 확실하게 리그가 재개될 수 있을까 의구심도 있었다. 내년 올림픽을 앞두고 어떻게 하면 최고의 컨디션을 준비할 수 있을까 생각하다가 올해 국내 복귀가 컨디션에 가장 도움이 될 것 같아서 결심했다.

 

 

-연봉 감수를 해야 했는데.

 

샐러리캡 걱정도 없지 않아 있었지만, 가장 중요하게 생각하고 첫 번째로 생각한 것은 경기력이었다. 경기력을 먼저 생각하니까 금전적인 문제는 생각하지 않았다.

 

 

-세계 최고 연봉 타이틀 내려놓은 아쉬운 점은 없는지.

 

걱정이 많았다. '내가 과연 괜찮을까?' 미래 생각도 많이 했다. 내가 배구 선수로 가장 크게 생각하는 게 뭘까 생각했을 때 올림픽 메달이라고 이야기했다. 지금도 올림픽을 가장 크게 생각한다. 감내해야 한다고 생각했고, 지금 많은 세계 에이전트나 구단들도 내 연봉을 보고 놀라는 경우가 많다. 어쨌든 내년에 있을 올림픽에 최고의 컨디션으로 내 마지막 꿈을 이루고 싶다.

 

후배들에게 피해가 가면 안 되겠다는 생각했다. 어떻게 하면 피해를 주지 않고 경기력을 유지하며 내년 올림픽을 유지할 수 있을까 생각했을 때 샐러리캡 문제가 있겠구나 생각했다. 다른 선수들에게 피해 주지 않고 경기력 유지할 수 있다면 괜찮겠다고 생각했다. 부모님도 흔쾌히 좋은 결정이라고 해주셨다.

 

 

-계약 기간은?

 

올림픽을 고려하면 내년을 생각할 여유가 없었다. 내년은 크게 생각하지 않고 1년 계약을 했다. 일단 올해 최선을 다하겠다.

 

 

-올림픽 미뤄졌을 때 생각은.

 

씁쓸했지만, 안전이 최우선이다. 내년에 하는 것도 어떻게 보면 준비 과정에 여유가 생긴 거라 조금 더 잘 준비할 수 있어 좋은 것 같다.

-눈에 띈 V리그의 변화는.

 

내가 뛸 때가 벌써 11년 전이다. 정말 오래된 것 같고. 이렇게 많은 관심 속에서 배구를 하지 못했다. 샐러리캡도 예전보다 좋아졌고, 배구 인식도 전보다 개선된 것 같다고 생각한다.

 

 

-어차피 우승은 흥국생명, 무실 세트 우승 이야기가 나오는데.

 

이렇게 말하면 그렇지만, 무실 세트 승리 이런 것은 말도 안 된다(웃음). 스포츠는 쉽지 않다. 말로는 전승을 할 수 있다. 말 만큼 쉬우면 나도 대충하면 된다. 쉽지 않으리라 생각하고, 우승을 목표로 나와 팀 모두 준비를 할 것이다. 우승은 당연히 목표다. 다만 무실 세트 우승이라는 단어는 매우 조심스럽다. 뚜껑을 열어봐야 알 것 같다.

 

 

-김수지, 양효진 등 친한 선수들과 다른 팀으로 만나는데 반응 궁금하고, 흥국생명 선수들과 인사를 나눴는지.

김수지와 양효진은 환영해줬다. 기댈 수 있는 선수가 한국에 와서 좋은 것 같지만, 적으로 만나서 싫은 게 없지 않아 있는 것 같다. 아직 흥국생명 선수들과 인사는 따로 하지는 못했다.

 

 

-몸 상태가 가장 중요할 것 같은데. 지금 몸 상태는.

 

서른 중반 아직 안 됐고, 초반이다(웃음). 서른 초반인데 몸 상태는 괜찮고 좋은 편이다. 비시즌이라 휴식도 많이 하고 치료도 많이 받고, 웨이트트레이닝을 하면서 컨디션 유지를 준비하고 있다. 선수들과 호흡이나 이런 것들을 잘해서 경기에서 좋은 활약 보여드리도록 노력하겠다.

 

 

-과거 흥국생명에서 신인왕 등 개인 타이틀을 휩쓸었는데. 복귀해서 욕심은.

 

욕심 없다. 받을 것은 다 받았다(웃음). 챔피언결정전, 정규시즌, MVP 등 거의 다 받아본 것 같다. 팀 우승이 가장 큰 것 같다. 더 크게 생각하면 내년 올림픽 메달이 내게 가장 크다.

 

 

-지난 11년을 되돌아본다면.

 

엊그제 같은데 벌써 11년이 됐다. 일본과 유럽, 중국에서 뛰면서 배운 게 많다. 가장 큰 것은 프로 정신을 많이 배웠다. 자기 몸 관리 등 책임감. 그 안에 시스템이나 운동하는 전술 등도 많이 배웠다. 11년이라는 세월이 정말 배구 선수로서 많이 배울 수 있는 시간이었다.