오크몬트 CC 역사상 가장 어려운 코스를 지향... 그 결과는?

오크몬트는 US 오픈에서 가장 어려운 테스트가 될 예정이지만, 역사상 어떤 순위를 차지하게 될까요?

골프의 '성당' 중 하나로 꼽히는 오크몬트 컨트리클럽은 2023년 길 한자 리노베이션을 마치고 제125회 US 오픈을 개최할 예정입니다. 이 코스는 상징적인 '처치 퓨' 벙커가 3번 홀과 4번 홀을 분할하는 모습을 잘 보여주며, 많은 사람들이 골프에서 가장 힘든 테스트라고 묘사하는 무대가 될 것입니다.

2007년 오크몬트에서 열린 US 오픈은 5오버파 285타로 이번 세기 US 오픈 중 가장 높은 누적 득점 평균을 기록했습니다. 올해 USGA는 동일한 코스를 설정하려고 합니다.

거친 것이 주요 우려의 원인입니다.

토너먼트를 시작하기 위해 5인치에서 1위를 차지한 켄터키 블루그래스, 라이그래스, 포아 아누아의 엉킨 조합이 오프라인에서 선수들을 맞이합니다. 과거에 보였던 거친 잔디는 사라지고, 가장 두꺼운 잔디는 페어웨이 바로 옆에서 발견될 것이며, 평균 너비는 28야드에 불과합니다. 한 주를 시작하기 위해 눅눅한 환경이 조성될 것이며, 그로 인해 발생할 고기 맛과 추측 게임은 과장될 뿐입니다.

저스틴 토마스는 오크몬트에서 "페어웨이를 치지 않으면 거짓말을 근거로 나머지 홀에서 무엇을 하고 있는지 파악하고 위치를 벗어날 때 피해를 최소화하려고 노력하는 것뿐입니다."라고 말했습니다.

비록 총 7,372야드에 불과하지만, 파3에서도 티샷 거리는 여전히 중요할 것입니다. 강력한 파3 8번 홀은 300야드 이상을 달릴 수 있어, TOUR에서 볼 스피드 2위를 달리고 있는 이민우는 큰 헤드커버를 벗어야 했는데 USGA가 파를 잘못 친 것은 아닌지 의문을 품게 되었습니다.

날씨가 좋으면 USGA는 이번 시즌 Oakmont가 TOUR에서 가장 큰 퍼팅 표면을 제공하는 등 스팀미터에서 14개 이상의 그린을 달릴 수 있을 것으로 예상하고 있습니다.

한세의 리노베이션은 US 오픈이 펜실베이니아 서부를 마지막으로 방문했을 때부터 홀 위치에 대한 새로운 옵션을 제공하므로 주 초반 준비가 더욱 중요해질 것입니다.

[ 길한세, 제125회 US 오픈을 앞두고 오크몬트 리노베이션에 대해 이야기 ]

길한세는 공식적으로 '오픈 닥터'라는 별명을 얻지 못했지만, 사실 전임자 리스 존스처럼 이러한 인정을 외면하고 있지만 필라델피아에 본사를 둔 이 건축가는 골프의 최고의 챔피언십 경기장을 복원하거나 개조한 것으로 명성을 얻고 있습니다. 한세의 작품에는 윙드 풋 골프 클럽(2020 US 오픈)이 포함되어 있습니다 매사추세츠주 브루클라인의 컨트리 클럽(2022년 US 오픈), 로스앤젤레스 컨트리 클럽(2023년 US 오픈), 과거/미래 US 오픈 사이트 오클랜드 힐스 컨트리 클럽 및 메리온 골프 클럽, US 오픈 사이트 발투스롤 골프 클럽, 올림픽 클럽 및 서던 힐스 컨트리 클럽, US 여자 오픈 사이트 플레인필드 C.C. 및 US 오픈 사이트를 지나. 아마추어 사이트 리지우드 컨트리 클럽과 아너스 코스. 2년 전, 한세는 펜실베이니아주 피츠버그 외곽에 위치한 오크몬트 컨트리 클럽의 복원 작업을 완료했으며, 이 클럽은 6월에 열리는 US 오픈에서 기록적인 10번째로 개최될 예정입니다. USGA 수석 스태프 작가 데이비드 셰프터는 제125회 US 오픈을 준비하기 위해 오크몬트에서 일한 자신의 작품에 대해 한세와 이야기를 나눴습니다.

질문:. 프로젝트를 완료하는 데 얼마나 걸렸나요?

길한세: 우리는 2023년 3월에 프로젝트를 시작했고, 할로윈까지 완료되었습니다. 우리는 그것을 구간별로 했습니다. 우리는 봄에 앞의 아홉 곳을 폐쇄하고 초여름까지 18곳을 모두 재개장했습니다. 우리는 노동절에 뒷자리 아홉 개를 폐쇄하고 10월 말까지 완료했습니다.  

질문:. 오크몬트는 골프에서 "성당" 중 하나로 여겨지며, 일부 사람들은 이것이 최고의 US 오픈 테스트라고 믿고 있습니다. 그렇다면, 그런 챔피언십 장소에서 복원 작업을 요청받았을 때, 게임 계획을 어떻게 개발할 계획인가요?

길한세: 1904년 오크몬트의 설립과 창설 과정에서 포운즈 가문(특히 헨리와 그의 아들 윌리엄)이 워낙 널리 퍼져 있었기 때문에 우리가 했던 다른 어떤 복원 계획과는 매우 달랐습니다. 하지만 그들은 또한 건축가였으며 40년 동안 골프장을 변화시키는 데 적극적으로 참여했습니다. 그래서 1924년에 골프장을 건설한 [A.W.] 틸링하스트와는 전혀 달랐습니다. 그들은 말 그대로 매년 골프장을 변경했습니다.

우리가 결정한 것은 헨리나 윌리엄 포운즈가 살아 있고 클럽에 적극적으로 참여했던 기간 동안의 모든 기록을 살펴보는 것이었습니다. 첫 번째 구멍을 보세요. 현대 게임에 대한 우리의 의견으로는 1927년 버전이 최고의 버전이었습니다. 그리고 아마도 1935년 버전이 두 번째 홀에 가장 적합한 버전이었을 것입니다. Fownes 가족은 항상 디자인 수정 작업에 참여했기 때문에, 우리는 그들이 참여한 모든 역사를 통해 다양한 아이디어를 도출했습니다. 그래서 특정 시점으로 돌아가는 것이 아니라 약간 절충적인 디자인입니다.

포운즈는 훌륭한 선수들이었고, 그들은 그 골프장을 보호하기 위해 단호했습니다. 제가 전에 말씀드렸듯이, 그것은 사과할 필요 없이 어려운 일이며, 그들이 원했던 것이 바로 그것입니다.

질문: 오크몬트와 같은 레이아웃을 복원하거나 리노베이션하는 임무를 맡았을 때, 그것을 만지는 것이 거의 두렵습니까? 예술가에게 모나리자나 시스티나 성당의 천장을 업그레이드해 달라고 요청하는 것과 같은 건가요?

길한세: 연구와 철저한 연구를 통해 우리는 어느 정도 자신감을 가지고 시작한다고 생각합니다. 네, 항상 흥분되는 긴장감이 있습니다. 왜냐하면 그것은 [게임]의 대성당 중 하나이기 때문입니다. 하지만 게임이 진화하고 골프장이 극적으로 발전했다는 것을 이해하고 계실 겁니다. 그래서 우리가 처음으로 골프장에 손을 댄 것은 아닙니다. 연구의 자신감과 다른 어떤 챔피언십 골프 코스보다 더 발전했다는 지식으로 무장한 우리는 역사적으로 기반한 몇 가지 중요한 추천을 해도 괜찮다고 생각했습니다.

길 한세가 오크몬트 C.C.를 개조한 것은 그린 콤플렉스와 벙커를 복원하고, 골프 경기장이 여전히 골프에서 가장 어려운 장소 중 하나임을 보장하기 위해 몇 가지 페어웨이를 확장하는 것이었습니다. (USGA/존 맘머트)

질문:. 선수들이 현장에 도착하면 2016년 오크몬트에서 US 오픈이 마지막으로 열린 이후 가장 큰 변화를 체감할 수 있는 것은 무엇일까요?

길한세: 2016년에 출전한 선수는 약 열두 명 정도밖에 안 될 것입니다. [9년밖에 안 됐어요]라고 생각하면 이직률이 무섭습니다. 녹색 확장. 새로운 구멍 위치가 많이 생길 것입니다. 이제 녹색의 가장자리는 가장자리를 따라 쌓이는 것이 아니라 태블릿탑과 더 비슷합니다. 그들이 부딪히기 조금 더 어렵게 느낄 것 같아요. 우리는 조금 더 긴 길이(약 250야드)를 찾았기 때문에 그들도 그것을 느낄 것이라고 생각합니다.

질문: 당신이 한 녹색 확장/복원 중에서 더 눈에 띄는 변화는 무엇입니까?

길한세: [그린 온] 2번은 항상 구멍 위치를 찾는 것이 까다로웠습니다. 일부 구멍 위치를 복원하기 위해 확장했습니다. 3번. 앞쪽 왼쪽 벙커를 제거하는 것과 그 언덕 위에 있는 초록색 벙커를 제거하는 것이 바로 그 모습입니다. 보기가 더 벅차고, 앞쪽 왼쪽의 새로운 구멍 위치는 매우 어려울 것입니다. 그리고 13야드(182야드 파3)는 확실히 골프 코스에서 가장 큰 변화입니다. 다른 어떤 초록색과도 다릅니다. 윤곽이 너무 많고 다양한 포켓이 있어서 가장 짧은 파3라는 점에서 적절하다고 생각합니다. 정확성에 대한 프리미엄이 매우 높을 것입니다.

질문:. 13번이 가장 큰 변화 중 하나였던 이유는 무엇인가요? 초록색을 확대했나요? 벙커링을 변경하셨나요?

길한세: 오른쪽에서 녹색으로 갈라지는 능선입니다. 중간쯤. 그리고 그것은 이 능선 너머에 있는 새로운 백홀 위치로 이동합니다. 이 그린에서 위치를 벗어나면 정말 흥미로운 퍼팅을 해야 할 수도 있는데, 모두 그렇습니다. 하지만 그들 속의 캐릭터는 [지금] 꽤 흥미롭습니다.

질문:. 녹색 채소가 침식되고 줄어들기 시작하는 것은 시간 문제일까요?

길한세: 그것도 그렇고 벙커에서 쌓인 모래도 그렇고요. 2016년의 사진 중 어느 것이든 보면, 녹색 채소의 가장자리가 거의 모두 둥글게 되어 있었습니다. 그래서 그들은 샷을 유지하고 있었습니다. 오래된 원본 사진을 보면 그 공들이 벙커로 굴러가고 있는 녹색에 사진이 남아 있었습니다. 가장자리의 플레어 업을 제거함으로써 구멍 위치를 설정할 수 있는 능력을 확장했으며 벙커도 더욱 재미있게 만들었습니다.

질문: 벙커에 대해 말하자면, 당신과 당신의 팀은 오크몬트에서 많은 작업을 했습니다. 배수와 미적 감각을 위한 것이었나요? 과정을 더 어렵게 만들기 위한 것이었나요, 아니면 둘 다 결합하기 위한 것이었나요?

길한세: 주로 실용적인 관점에서. 그들은 2007년 [U.S. 오픈] 이전부터 재건되지 않았습니다. 할 때였다. 배수가 실패하고 있었습니다. 모래는 오래되었습니다. 그러고 나서 우리가 실용적인 관점에서 그 안에 들어가야 한다는 것을 알게 되었을 때, 그것들을 어떻게 스타일적으로 더 좋게 만들 수 있을지가 중요해졌습니다.

질문:. 3번과 4번 사이에 있는 유명한 처치 퓨 벙커도 이 프로젝트에서 예외는 아니었죠?

길한세: 양쪽 끝. 다시 한 번 3번과 4번 티샷을 위해 더 많은 플레이를 시도하고 있습니다…양쪽 끝에 한두 개의 발이 있었던 것 같아서 아마 10-15야드 정도였을 것입니다.

질문:. 그것이 현대 건축가로서 당신의 가장 큰 도전 중 하나입니까? 엘리트 프로/아마추어 골퍼들과의 엄청난 거리를 극복하기 위해?

길한세: 티를 추가하면 어느 정도 해결할 수 있습니다. 하지만 돌아갈 수 없는 곳에서는 벙커와 [벌칙 구역]을 조정하여 더 많은 것을 활용할 수 있도록 해야 합니다.

질문: 몇몇 페어웨이도 티에서 더 많은 전략과 옵션을 만들기 위해 부분적으로 넓혔습니다. 어떤 구멍이 영향을 받았나요?

길한세: 확실히 2번입니다. 7번, 티샷은 [구] 버전의 홀로 돌아갑니다. 훨씬 더 전략적이지만 확실히 더 넓습니다. 우리가 하려고 하는 것은 골프장의 전반적인 전략을 살펴보고 다양한 옵션을 제공하는 것입니다... 하지만 회원들의 골프장이라는 점을 인식하고, 타격이 짧은 회원들에게도 조금 더 넓어질 수 있는 기회를 제공하고자 합니다. 티에서 조금 더 짧게 치려면 더 많은 공간을 확보해야 합니다.

질문:. 하지만 오크몬트에서는 멤버들이 그렇게 힘든 레이아웃을 좋아한다고 부끄러워하지 않죠?

길한세: 그들은 그것을 매우 자랑스러워합니다. 저는 그곳과 윙드 풋이 매일 US 오픈을 개최하는 것처럼 느껴지는 두 곳이라고 생각합니다.

질문:. 당신이 개조/복원한 이 모든 훌륭한 코스들, 이 챔피언십 레이아웃을 더욱 훌륭하게 만들 기회를 갖는 것이 정말 짜릿할까요?

갈한세: 밖으로 나가면 꼭 꼬집는 순간이 있습니다. 정말 놀랍습니다. 저는 그 단어를 자주 사용하지만, 관리인이 되어 복구를 돕는 일을 맡게 되어 매우 기쁩니다. 그것은 우리가 가볍게 여기지 않는 큰 책임이지만, 그 역할에서 우리가 편안함을 느끼는 부분입니다.

질문:. 이 고전적인 보석 작업을 계약할 때마다 내부 압력이 있나요?

길한세: 물론, 이 클럽들은 수년 동안 매우 성공적이었고 회원들은 이를 이해하고 높이 평가하고 있습니다. 선수들이 오면, 그들은 목소리를 냅니다. 그들은 분명히 의견이 있으므로, 당신도 그 근거를 확실히 다루고 싶어 합니다.

질문:. 오크몬트 계층으로부터 어떤 피드백을 받았나요?

길한세: 압도적으로 긍정적입니다. 우리가 계획을 발표할 때 타운홀 미팅을 떠날 때의 지시는 다음과 같았습니다: "끝나면 더 쉬워지지 않는 것이 좋다"는 것이었는데, 이는 다릅니다. 그것은 분명히 클럽의 DNA를 보여줍니다. 그리고 제가 들은 바로는 쉽지 않다고 합니다.

질문:. 이러한 어려운 프로젝트는 훌륭한 팀워크가 필요합니다. 도움을 준 핵심 인물들은 누구였나요?

길한세: 훌륭한 계약자가 있었습니다. 현장에서 저와 함께 일하고 있는 두 사람은 1968년 마스터스 챔피언 밥 골비의 아들인 카이 골비와 매트 스몰우드였습니다. 정말 훌륭했습니다. 우리 사무실의 케빈 머피는 훌륭했습니다. 관개와 골프장 관점에서 보면 훌륭한 계약자(토탈 터프)입니다. 감독관 마이크 [맥코믹]은 록 스타입니다. 오크몬트 팀은 정말 많은 도움을 주었습니다. 모두가 같은 방향으로 끌어당길 때, 그만큼 빠르게 함께 모일 수 있습니다. 정말 잘 생각하고 잘 계획되어야 했습니다. 대자연이 협력했는데, 이는 항상 큰 미지의 영역입니다.

제125회 US오픈이 열리는 미국 펜실베이니아주 피츠버그 인근의 오크몬트 컨트리클럽은 1993년부터 지금까지 1만5000여 그루의 나무를 제거한 독특한 기록을 갖고 있다. 나무 제거 프로그램을 진행한 가장 큰 이유는 1903년 오크몬트 컨트리클럽을 설계한 헨리 파우네스의 기존 구상안인 나무가 없는 링크스 스타일로 복원하기 위해서다.

골프장 곳곳에 위치한 나무를 제거하는 건 쉬운 일이 아니다. 그러나 오크몬트 컨트리클럽은 많은 비용을 투자해 나무를 없애는 데 각별히 공을 들였고 2016년부터 현재의 모습을 띠게 됐다. 이후에도 개장 당시 골프장의 모습을 되찾기 위해 지속적인 관리가 이뤄지고 있다.

올해 대회를 앞두고는 미국골프협회(USGA)와 길 핸스 코스 설계가가 합세했다. 2023년 3월 처음 시작된 작업은 7개월 뒤인 10월에 마무리됐다. 핸스 설계가는 과거 사진을 참고해 각 홀의 그린 면적을 평균 20%씩 확장하는 작업을 진행했다.

오크몬트 컨트리클럽은 나무 제거 프로그램을 실행한 또 하나의 이유로 환경보전을 꼽았다. 일반적으로 골프장에는 나무가 많아야 친환경적이라고 알려져 있다. 그러나 실상은 정반대다. 나무가 지나치게 많으면 그늘이 생기는 지역이 넓어지면서 잔디가 성장하는 데 어려움을 겪게 된다. 특히 햇빛이 들지 않는 특정 지역에는 잔디 생육을 위해 약품까지 사용해야 하는 만큼 나무를 제거함으로써 얻게 되는 친환경적인 효과가 상당하다.

물 사용량이 크게 줄어드는 효과도 있다. 오크몬트 컨트리클럽 한 관계자는 "나무를 제거한 뒤 물 사용량이 이전보다 45%까지 감소했다"고 밝혔다. 이는 US오픈을 주관하는 USGA가 추구하는 방향성과도 일치한다. USGA는 2021년 마이크 완 대표가 부임한 뒤 15-30-45 프로그램을 만들었고 향후 15년간 3000만달러를 투자해 물 사용량을 45% 이상 절감시키기 위해 다양한 노력을 하고 있다.

오크몬트 컨트리클럽 내에 나무를 없앰으로써 코스 난도를 높이고 경기 진행 시 발생하는 변수를 줄일 수 있게 됐다. 나무 제거 프로그램으로 인해 선수들이 더욱더 어려움을 겪게 되는 것은 바람의 영향을 많이 받게 되기 때문이다.