안세영 투혼·경기력에 찬사 쏟아져

“역사상 가장 위대한 경기 중 하나다.”

‘여제’ 안세영(23·삼성생명)이 전영오픈 결승에서 거둔 짜릿한 역전승이 이 대회 역대 최고의 경기 중 하나라는 찬사가 쏟아진다.

세계랭킹 1위 안세영은 17일 영국 버밍엄에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 1000 전영오픈 여자 단식 결승전에서 왕즈이(중국·2위)를 2-1(13-21 21-18 21-18)로 물리치고 우승했다. 32강에서 가오팡제(중국·15위), 16강에서 커스티 길모어(스코틀랜드·33위), 8강에서 천위페이(중국·13위), 4강에서 야마구치 아카네(일본·3위)를 차례로 제압한 안세영은 왕즈이마저 제압하고 올해 들어 20연승을 이어갔다.

안세영은 말레이시아오픈, 인도오픈, 오를레앙 마스터스를 차례로 제패한 데 이어 전영오픈에서도 2년 만에 정상에 오르며 올해 국제대회 4개 연속 우승의 위업을 달성했다.

특히 이날 결승전은 역대급의 명승부로 꼽힌다. 야마구치와 대회 4강전 2게임 도중 허벅지 통증을 호소한 안세영은 이날 이전보다 무뎌진 움직임으로 고전했다.

부상 탓인지 민첩성을 발휘하지 못한 데다 범실까지 이어져 왕즈이에게 13-21로 1게임을 내줬다. 그러나 안세영은 2게임에서 놀라운 투혼을 발휘하며 끈질긴 수비와 코너를 찌르는 날카로운 샷이 살아났다. 특히 안세영이 6-6에서 79차례나 이어진 랠리 끝에 점수를 따낸 플레이는 ‘역대급’이라는 찬사가 쏟아진다. 이 플레이로 분위기를 바꾼 안세영은 특유의 물샐틈없는 수비를 여러 차례 선보이면서 18-18, 동점을 만드는 데 성공했다. 이후 42회가 이어진 랠리를 스매시로 마무리해 19-18로 역전한 안세영은 연속 득점으로 2게임을 가져왔다.

치열한 3게임에서 안세영이 체력과 집중력에서 앞서며 끝내 웃었다. 18-18로 팽팽했던 3게임 막판 체력이 떨어진 왕즈이가 3연속 범실을 저지르며 안세영의 짜릿한 역전극이 완성됐다.

전영오픈 공식 소셜미디어(SNS) 계정은 경기 후 “놀라운 매치다. 안세영이 다시 한번 최고의 모습으로 전영오픈 정상에 올랐다”면서 “뛰어난 왕즈이를 제압하려면 엄청난 노력이 필요했다”면서 치열했던 결승전을 정리했다. 그러면서 “이 경기는 전영오픈의 위대한 경기들 중에서 어느 정도 순위에 속합니까?”라며 팬들에게 물었다. 그만큼 역대급 경기였다는 것을 인정한 것이다.

배드민턴 전문 매체 ‘배드민턴랭크스’도 SNS에 “이 경기는 전영오픈 오픈 역사상 가장 위대한 경기 중 하나로 기억될 것”이라고 극찬했다.

이들 게시물에 팬들은 “안세영의 용기와 에너지는 정말 놀라울 따름이다” “고통 속에서도 경기를 하는 투지가 놀랍다” “코트 위의 진정한 여제다” “이 경기를 본 사람은 누구도 감동을 잊지 못할 것이다”며 안세영의 수준높은 경기력과 투혼에 박수를 보냈다.

All England: Epic Finale on Super Sunday

A 95-minute classic later, An Se Young declared: “I’m the queen of the All England!”

For sheer tenacity in the face of physical pain, the women’s singles final in the 115th edition of the YONEX All England between An Se Young and Wang Zhi Yi will occupy a special place in the record of the Olympic champion. An Se Young, far from her physical best, frequently doubled over in pain and clutching her knee, somehow willed herself on against an opponent who was just as tenacious. What unfolded over the 95 minutes was a spectacle of the two challenging each other to surmount physical and mental barriers, with marathon rallies and sharp attacking and defensive exchanges eliciting gasps from the audience.

There were mistakes from either side, and Wang would rue missed opportunities, but An Se Young did prove once again what makes her such a hard player to beat. She revealed later that she’d had a flu, which had hampered her usual ease of movement and physical indefatigability.

An Se Young after the final point was won
“I can’t even try to describe how hard today’s match was,” An Se Young winced, after the 13-21 21-18 21-18 result had taken her to her second All England title. The victory meant that the Korean picked up her 25th HSBC BWF World Tour title, and her third of the year.

“The match didn’t go as I planned, which made me a lot more tired. I had all sorts of emotions coming in my mind during the second game, but the only thought was to not give up. That thought motivated me to keep playing and that led to the win.

“I wanted to show the lesson I had learnt from the tearful (semifinal) ending from last year. So I’m pleased that I was able to give that lesson back today. Today’s match showed me the direction I need to go.

“Winning this year’s All England has significant meaning to my career. By not giving up, I learnt that I could be very strong. I’m very proud of myself. Having said that, I have many emotions coming through my mind.”

Wang Zhi Yi
As for the runner-up, Wang wasn’t too distraught, recognising that she’d had her chances.

“We both played at high level today; the difference was in the details,” the world No.2 said. “There are so many things to reflect on. Overall I’m very pleased with my performance. I learnt a lot from her. I cherish today’s match and would like to play her again. It was such a physical match today; it was so important to be mentally clear. Both of us didn’t give up.”

[ 안세영 '빛나는 배려심'에 中 감동의 물결, 우승 후 "왕즈이 고마워" 인사→"승패보다 중요한 게 있다" 호평 ]

부상 투혼 끝에 또다시 세계 제패에 성공한 '배드민턴 황제'

안세영(23·삼성생명). 우승 후 상대를 인정하는 배려심에 중국에서도 환호를 보내고 있다.

안세영은 경기 후 관중들의 환호에 더 큰 호응을 유도했다. 공식 인터뷰에서도 안세영이 손으로 왕관 모양을 만들어 세리머니를 펼친 것을 두고 '전영 오픈에서 대관식을 했다는 의미인가'라고 물었고, 이에 "I'm a queen, now(나는 이제 여왕이다)"라고 말했다.
이렇듯 기쁨을 감추지 못했던 안세영이지만, 상대에 대한 존중도 잊지 않았다. 경기 종료 후 그는 절뚝이며 왕즈이에게 다가가 뜨거운 포옹을 나눴다.

이어 안세영은 마이크를 잡은 후 "왕즈이 선수가 최선을 다해 뛰어줘서 너무 고맙다. 다음 번에도 더 좋은 경기를 할 수 있도록 해봅시다"고 말하며 박수를 쳤고, 통역을 들은 왕즈이 역시 미소를 지었다. 국적을 떠나 스포츠맨십을 발휘한 것이다.

이 영상이 올라온 중국 시나 스포츠에는 "승패보다 중요한 것이 있다", "두 사람은 각별하고, 정말 멋지다", "강자들끼리 공감하는 부분이 있다", "모두 박수갈채를 받을 만하다"며 좋은 반응이 달렸다.