2024 와일드카드 결정 2차전 프리뷰

kt, 5위→ 준PO 진출 확률 0%, 역대 3번째 WC 2차전, 새 역사 쓰일까 ?

두산 최승용 vs KT 벤자민

2024 KBO리그는 유독 새 역사가 많이 쓰였다. 포스트시즌(PS)에도 최초 기록이 나올지 주목된다.

지난 2일 서울 잠실구장에서 열린 정규시즌 4위 두산 베어스와 5위 KT 위즈의 와일드카드 결정 1차전에서 KT가 4-0으로 승리하며 시리즈를 2차전까지 끌고 갔다. KT는 올 시즌 내내 약했던 두산 투수 곽빈을 상대로 1회 초 공격에서만 4점을 뽑았고, 단기전에서 유독 강했던 선발 윌리엄 쿠에바스가 6이닝 무실점을 기록하며 승리 발판을 놓았다. KT는 1일 열린 SSG 랜더스와의 5위 타이브레이커에서도 4-3으로 극적인 역전승을 거뒀다.

4위 두산은 1선발이자 정규시즌 다승왕 곽빈이 무너지는 악재 속에 외국인 투수 조던 발라조빅까지 투입하는 초강수를 뒀지만, 승리하지 못하고 업셋을 허용할 위기에 놓였다. 이제 심적 부담감은 두산 선수들이 더 커진 상황이다.

와일드카드 결정전은 10구단 체제가 된 2015년 처음 도입됐다. 이전까지 PS 진출은 4위 또는 3위까지만 할 수 있었지만, 리그 흥행 요소를 더하기 위해 규정에 변화를 줬다. 실제로 지난 9년 동안 5위 경쟁은 항상 치열했다.

앞서 열린 9번 와일드카드 결정전 중 5위가 4위를 꺾고 준플레이오프(PO)에 올라간 사례는 한 번도 없었다. 4위는 1승만 하면 다음 라운드로 나가지만, 5위는 2연승을 거둬야 한다. 심지어 경기가 열리는 무대는 상대 홈구장이었다.

와일드카드 결정 2차전이 열린 것도 역대 2번뿐이다. 2016년 5위였던 KIA 타이거즈가 1차전에서 4위 LG 트윈스를 잡았다. 2021년에도 5위 키움 히어로즈가 4위였던 두산에 일격을 가했다.

하지만 거기까지였다. KIA는 2차전에서 류제국(은퇴)이 8이닝 무실점을 기록하며 호투한 LG에 0-1로 패했다. 키움도 1차전에서 7-4로 승리했지만, 2차전에선 8-16으로 완패했다.

올해는 세 번째 열리는 와일드카드 결졍 2차전이다. 두산이 또 '최초의 업셋'을 내줄 위기에 놓였다. 정규시즌 상대 전적은 12승 4패로 크게 우세했지만, 1차전에서 곽빈이 무너진 것처럼 기존 데이터가 무의미한 게 단기전이다.

두산은 젊은 투수 최승용을 2차전 선발 투수로 내세운다. 1차전에 등판한 곽빈도 출격 대기할 전망이다. KT는 외국인 투수 웨스 벤자민이 나선다. 벤자민은 올 시즌 두산전 세 차레 등판에서 8점(8.18) 대 평균자책점을 기록하며 약했다.

2021년 통합 우승, KT의 5년 연속 PS 진출을 이끈 이강철 KT 감독과 부임 2년 연속 PS 진출을 해낸 이승엽 두산 감독의 지략 대결도 관전 포인트다. 한 팀은 떨어진다.

야구팬 시선이 잠실로 모인다.

[ 두산 최승용 vs KT 벤자민 ]

최승용, 부상으로 후반기부터 출격…최근 페이스 좋아

벤자민, KT와 3년째 동행…두산전 ERA는 8.18 부진

준플레이오프 티켓을 놓고 마지막 승부를 벌이는 두산 베어스와 KT 위즈가 각각 좌완 선발 투수를 내세워 맞붙는다.

두산과 KT는 3일 오후 2시 서울 잠실구장에서 열리는 2024 신한 SOL뱅크 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정 2차전에서 맞붙는다.

앞서 2일 열린 1차전에서 KT가 승리하면서 승부는 최종 2차전까지 이어지게 됐다. 2차전에서 승리하는 팀은 준플레이오프에 진출해 정규시즌 3위 LG 트윈스와 맞붙는다.

2차전 선발로 두산은 최승용, KT는 웨스 벤자민을 각각 예고했다.

고졸 4년 차 최승용은 2022년 93⅓이닝, 지난해엔 선발 한 축을 맡아 111이닝을 소화하며 가능성을 보였지만 올 시즌은 출발이 늦었다. 팔꿈치 피로 골절로 오랜 재활 시간을 가졌고, 4월 충수염(맹장 수술)까지 받으면서 공백기가 더 길어졌다.

올해 후반기에야 1군 무대에 올라온 최승용은 8월부터는 두산의 구멍 난 선발진을 메우기 시작했다. 조금씩 이닝을 늘려갔고 시즌 막바지엔 KIA 타이거즈(6이닝 3실점), NC 다이노스(5이닝 2실점)를 상대로 호투하며 컨디션을 회복한 모습을 보였다.

이에 이승엽 두산 감독도 시즌 막바지 최승용을 포스트시즌 선발투수 중 한 명으로 낙점했다.

최승용의 정규시즌 성적은 12경기 27이닝을 던져 2승 1홀드 평균자책점 6.00이었다. KT전에선 지난 8월18일 선발로 한 차례 등판해 1⅔이닝 3실점을 기록했다.

이에 맞서는 벤자민은 3시즌째 KT와 동행하고 있는 외인이다. 2022년 대체 외인으로 한국 땅을 밟아 인상적인 모습을 보였고, 지난해에 이어 올해도 풀타임 활약을 펼쳤다.

올해 정규시즌 성적은 28경기에서 149⅔이닝을 소화하며 11승8패 평균자책점 4.63이었다. 2022년 2점대, 2023년 3점대를 기록했던 것과 비교하면 조금은 저조한 성적을 보였다.

두산전 성적도 썩 좋지 못했다. 3경기에서 11이닝을 소화해 1패 평균자책점 8.18이었다.

다만 잠실구장에선 4경기에서 평균자책점 3.79로 상대적으로 양호한 성적을 냈다.

양 팀 감독은 총력전을 예고하며 초반부터 불펜 싸움이 될 수도 있음을 시사했다.

이승엽 두산 감독은 "1차전 선발이었던 곽빈, 4이닝을 던진 발라조빅을 포함해 모든 투수가 나갈 수 있다는 각오로 경기에 임하겠다"고 했다.

이강철 KT 감독도 "선발요원 고영표를 1차전에 아꼈기 때문에 2차전에도 대기시킨다. 마무리투수 박영현의 3연투도 가능하다"고 했다.