[ 유로 2024 ] 잉글랜드 vs 네덜란드 준결승 프리뷰

[ 유로 2024 ] 잉글랜드 vs 네덜란드 준결승 프리뷰

네덜란드, 조별리그 고전 후 경기력 나아져, 코디 각포, 버질 판다이크가 공수의 핵 역할

잉글랜드, 졸전 거듭하면서도 4강에 진출해

스타 선수들이 즐비한 잉글랜드가 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024)에서 가까스로 4강까지 가는 데는 성공했다. 아시안컵에서 한국이 고전했던 게 상기될 정도다. 네덜란드를 넘어 결승에 오르기도 쉽지 않아 보인다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 5위인 잉글랜드는 11일 오전 4시 독일 도르트문트에서 준결승전을 치른다. 결승 길목에서 만난 상대는 랭킹 7위 '오렌지 군단' 네덜란드. 상대 전적에선 네덜란드가 7승 9무 6패로 근소하게 앞서있다.

이번 대회 들어 네덜란드의 경기력은 그리 좋지 않았다. 조별리그에서도 3위를 차지해 겨우 16강 진출권을 손에 넣었다. 다만 경기를 치르면서 나아지는 모습을 보이고 있다. 로날드 쿠만 감독의 용병술도 괜찮다는 평가다.

토너먼트에 올라 더욱 힘을 내는 분위기다. 루마니아를 3대0으로 완파, 8강에 올랐고 까다로운 튀르키예와 대결에선 2대1로 역전승했다. 공격진에선 코디 각포(리버풀)의 활약이 돋보인다. 멤피스 데파이(무소속)도 분전 중이다.

네덜란드는 잉글랜드와 달리 8강에서 연장 승부를 거치지 않아 체력 면에서 상대적으로 유리하다. 주장인 버질 판다이크(리버풀)가 버티는 수비진이 잉글랜드의 화려한 공격진을 얼마나 잘 막아내느냐가 관건이다.

지난 대회 준우승팀 잉글랜드가 이번 대회에서 보여준 경기력은 형편없는 수준. 조별리그에서도 고전을 면치 못했다. 그래도 '꾸역꾸역' 준결승 문턱에 다다랐다. 8강에서 한 수 아래인 스위스에 계속 끌려다니다 연장 승부에 이은 승부차기끝에 간신히 4강에 올랐다.

잉글랜드의 공격진은 화려하다. 해리 케인(바이에른 뮌헨), 주드 벨링엄(레알 마드리드), 부카요 사카(아스널), 필 포든(맨체스터 시티) 등 최정상급 선수들이 여럿이다. 그럼에도 공격의 실마리는 쉽게 풀리지 않고 있다. 개러스 사우스게이트 감독도 상황에 유연히 대처하지 못한다는 비판을 받는다.

이는 마치 지난 아시안컵 때 고전한 한국을 연상시키는 모습. 당시 화려한 선수층을 구축한 한국은 조별리그에서 졸전을 거듭했고, 토너먼트에 진출해서도 경기력이 나아지지 않아 결승 진출에 실패했다. 위르겐 클린스만 감독의 '무전술'에 팬과 언론의 비판도 집중됐다. 잉글랜드가 한국과 다른 결과를 얻을 수 있을지 관심이 모아진다.

[ 케인 무관의 한 풀까? ]

세계 최고의 스트라이커로 평가 받는 해리 케인(31·잉글랜드)은 우승 복이 정말 없다. 최고의 기량을 자랑하면서도 소속 팀과 국가 대표 팀에서 우승의 영광을 단 한번도 누리지 못했다. 오죽 했으면 '케인의 저주'라는 말까지 나올 정도다. 우승을 하기 위해 지난 시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼를 떠나 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨으로 둥지를 옮겼다. 하지만 또 '무관'에 그쳤다.

지난 시즌을 쓸쓸히 마감한 케인이 다시 우승 기회를 잡았다. 유로 2024에서 잉글랜드와 함께 준결승까지 올랐다. '꾸역꾸역' 4강까지 진출했다는 말이 나온다. 그만큼 잉글랜드의 경기력은 매우 좋지 않았다. 그래도 결과를 만들며 준결승 고지를 밟았다.

잉글랜드가 전체적으로 공격력을 잘 살리지 못했으나, 그래도 케인은 두 골을 만들었다. 원톱으로 나서 중요한 2득점을 올렸다. 덴마크와 조별리그(C조) 2차전(1-1 무승부)에서 선제골을 터뜨렸고, 슬로바키아와 16강전(2-1 승리)에서 연장전 전반 1분 역전 결승골을 작렬했다.

물론, 2골을 터뜨렸으나 아쉬움이 남는다. 케인이라는 이름값에 못 미친다. 빅리그 빅클럽에서 활약하는 잉글랜드 동료들과 호흡을 더 잘 맞추며 득점력을 끌어올릴 필요가 있다. 잉글랜드가 조별리그와 16강전, 8강전 5경기에서 5골에 그친 데 대한 책임을 케인도 피할 순 없다. 우승을 위해서 '주포'인 그가 더 살아나야 한다.

이제 두 번만 더 이기면 된다. 11일 '오렌지군단' 네덜란드와 준결승전을 치른다. 만약 네덜란드를 꺾으면, 15일 벌어지는 결승전에 나설 수 있다. 스페인과 우승컵 획득을 다투게 된다.

케인은 지난 유로 2020에서 준우승에 그쳤다. 잉글랜드를 결승까지 이끌었으나, 결승전에서 이탈리아와 1-1로 맞선 후 승부차기에서 2-3으로 밀렸다. 이제 다시 유로 대회 첫 우승에 도전한다. 정말로 지긋지긋했던 '무관의 한'을 풀기 위해 축구화 끈을 바짝 조인다.